El Horneo
Hornero
Furnarius rufus
En Argentina se ubica en forma
predominante en la región pampeana. Aunque no es exclusivo de sólo esta zona,
habita en variedad de regiones de todo el país.
Descripción
El hornero común es un avepaseriforme pequeña y es la especie de mayor tamaño correspondiente al género Furnarius.
El hornero común no presenta dimorfismo sexual aparente,
aunque el macho posee un mayor peso y las alas de mayor longitud que la hembra.
El ave mide desde 16 a 23 cm de longitud con un peso de 31 a 65 g. En
mediciones estándar, el ala mide aproximadamente 10.2 cm de longitud, la cola
7.1 cm y el pico 2.5 cm. Las poblaciones de horneros comunes que
habitan a mayor distancia del ecuador poseen un mayor
tamaño debido a la regla de Bergmann. Los ejemplares inmaduros poseen el plumaje del vientre de
color más pálido que los adultos.
El hornero común posee las alas mayoritariamente de color marrón rojizo, excepto las
plumas secundarias que son marrones pálidas y las plumas de vuelo,
que son negruzcas. Las plumas cobertoras debajo de las alas son de color marrón
claro. La espalda del ave es parda rojiza, la garganta es blancuzca, el pecho
es marrón pálido, en el vientre el marrón se vuelve más pálido y brillante y
la cola es rufa. La frente del hornero común es parda rojiza, con un lorum más pálido, una coronilla marrón grisácea y una parte
superciliar indefinida de color marrón pálido brillante. El pico y las patas son de color gris oscuro.
En contadas ocasiones se registran
especímenes de horneros comunes que presentan leucismo. Por otra parte, también se encontraron al menos dos ejemplares
de horneros comunes con albinismo. En dichos casos, el ave presenta el plumaje mayoritariamente
de color blanco.
Su canto
El hornero común realiza un
coordinado canto a dúo descrito como
una repentina e intensa serie de notas, que poseen un sonido «ki-ki-ki»
metálico. El macho empieza el canto con trino constante. La hembra se suma al canto produciendo una
serie de notas más definidas y al mismo tiempo el trino realizado por el macho
se transforma en tresillos. La hembra termina el canto con 3-4 notas punzantes. Si bien
los hornero comunes desarrollan este canto durante todo el año, lo realizan con
mayor frecuencia durante la etapa previa a la postura, posiblemente porque el
canto sirve para mantener el vínculo entre las parejas. Al encontrarse, la
pareja de horneros realiza el canto a dúo con el cuello estirado, la cola
extendida y agitando levemente las alas.
El canto del macho es diferente al de
la hembra. Mientras que el canto del macho está exclusivamente compuesto por un
tipo de nota que se repite a un ritmo cada vez mayor, el canto de la
hembra está formado por dos tipos de notas y se desarrolla en una frecuencia más alta que el canto del macho. Por otra parte, los llamados del hornero
común son detallados como un insistente y constante «krip» metálico, que
también es usado como voz de alarma ante la presencia de posibles amenazas y
depredadores.
Ecología y comportamiento
El hornero común es endémico de América del Sur y es generalmente encontrado en hábitats de escasa vegetación como pastizales y matorrales. También se lo observa en parques urbanos, tierras agrícolas, jardines y otras áreas urbanas. El hábitat de esta ave debe contener barro para la construcción del nido. El hornero común vive usualmente en tierras bajas, cerca de cuerpos de agua, aunque su área de residencia también incluye hábitats en Bolivia a 3500 m de altura. El hornero común se distribuye desde el norte de Bolivia y el centro de Brasil hasta Uruguay y el centro de Argentina.
El hornero común es un ave sedentaria,
de vuelo corto y bastante territorial. El territorio de una pareja de horneros
varía entre 0.25-1 hectáreas y es defendido por ambos individuos durante todo
el año. A pesar de que la longevidad de esta especie no fue muy estudiada, se
registró que al menos el 71,4 % de horneros comunes adultos sobreviven
anualmente en su hábitat natural, con una esperanza de vida promedio que varía
entre tres y cuatro años, aunque también se demostró que son capaces de vivir
hasta los ocho años. Los principales depredadores del hornero común son
las aves de presa, serpientes, lagartos, comadrejas, zorros y otros félidos.
Alimentación
El hornero común se alimenta
principalmente de insectos como grillos, cucarachas, mariposas, escarabajos, langostas, hormigas y chinches. También forman parte de su dieta otros pequeños invertebrados como lombrices, caracoles, gusanos y arañas. Ocasionalmente se nutre de semillas, vegetales, frutas y pan.
Además, se registró que el hornero común es capaz de capturar pequeños peces y renacuajos para su consumo. Este pájaro recolecta su alimento
mayoritariamente mientras camina o realiza pequeños trotes. Es común verlo en
el suelo buscando su comida entre las hojas secas y la vegetación escasa.
También registra el fango y la corteza de los árboles en buscan de posibles
presas. Si captura un invertebrado o insecto demasiado grande lo descuartiza.
El hornero común generalmente busca su
comida solo o con su pareja, aunque también puede integrarse eventualmente a un
grupo de calandrias (Mimus saturninus). Durante la época de
reproducción, los polluelos son alimentados con libélulas, orugas, moscas y otros pequeños insectos e invertebrados.
Reproducción
El hornero común se reproduce durante
la primavera y el verano austral. Es un ave monógama y generalmente las parejas de horneros comunes permanecen
juntas por un tiempo indefinido, incluso de por vida. En algunas ocasiones, la
hembra realiza dos posturas al año. Usualmente, el tordo renegrido (Molothrus
bonariensis) y el tordo de pico corto (Molothrus
rufoaxillaris) intentan parasitar el nido de los horneros comunes, aunque
la mayoría de las veces
Nido
El hornero común construye su nido
principalmente entre los meses de abril y junio, comenzando la construcción
entre 3-4 meses antes de la postura de los huevos. El nido es construido tanto
por el macho como por la hembra en un período de tiempo que varía entre los
cuatro días hasta alrededor de un mes dependiendo de la disponibilidad de los
materiales. Durante dicho período, las glándulas salivales del hornero común
se hipertrofian, hecho que le proporciona una mayor cantidad de saliva. El nido
tiene la forma de un horno de barro y es construido con lodo combinado con
fibras vegetales, crines, estiércol y piedras pequeñas.
En el interior, un tabique divide la
entrada de la cámara de incubación, que usualmente es recubierta con plumas y
paja. La entrada del nido puede estar ubicada del lado derecho o del lado
izquierdo, mientras que la orientación de la misma aun es un misterio. Estos
nidos son ubicados en árboles u otras estructuras que permitan al hornero común
tener una buena visibilidad de los alrededores. En ocasiones, los horneros comunes
abandonan el nido incompleto debido a la falta de materiales. Una vez
terminado, el peso promedio del nido es de 5 kilogramos. Una pareja de horneros
construye cada año un nido nuevo, aunque se registraron casos en donde
reutilizan los nidos. A pesar de la seguridad que provee el nido, los horneros
prefieren dormir en la vegetación densa.
Los nidos abandonados de esta especie
son utilizados por una amplia variedad de aves, tales como bandurritas chaqueñas, benteveos rayados, burlistos pico pardo, caburés chicos, estorninos pintos, golondrinas cejiblanca, golondrinas pardas, gorriones comunes, jilgueros dorados, monjitas blancas, picabueyes, ratonas comunes, coluditos copetones y tordos músicos.
Especie en peligro
Los horneros generalmente están disminuyendo
en población. La deforestación humana es la razón principal. Además, el
pastoreo de ganado ha reducido las áreas forestales. Es difícil construir un
nido resistente y el área donde puede vivir está disminuyendo. Además, la
fragmentación del hábitat también está aumentando. Se dice que el área donde
puede vivir disminuirá aún más en el futuro, y ha sido designada como especie
en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la
Naturaleza. Se dice que se extinguirá en el futuro sin actividades activas de
conservación.
